No seu primeiro compromisso internacional do ano, James Marape fez história como o primeiro primeiro-ministro da Papua Nova Guiné (ou de qualquer Estado insular do Pacífico) a dirigir-se ao parlamento australiano. Discurso de Marapé concentrou-se na história partilhada entre os dois países, reconhecendo o apoio da Austrália desde a sua administração colonial até aos dias de hoje. Marape também falou do desenvolvimento económico da PNG, destacando o crescimento da economia de K80 mil milhões para K111 mil milhões, que ocorreu sob a sua supervisão desde 2019.
Ao dirigir-se ao parlamento australiano, Marape junta-se a uma elite e uma pequena lista de outros líderes mundiais que receberam o mesmo privilégio. Ele proferiu o discurso, disse ele, não como indivíduo, mas como o “servo-chefe” da nação. Marape falou em elevar a relação entre a Austrália e a PNG, como soberanas, ao mais alto nível, e dos profundos laços culturais que existem entre os habitantes das ilhas do Estreito de Torres e os papua-nova-guineenses na Província Ocidental do país.
Sob todos os aspectos, o discurso de Marape foi profundamente pessoal. Recebeu atenção world significativa.
O discurso de Marape também enfatizou a ligação geológica das duas nações através da placa continental da Australásia que mantém a PNG e a Austrália unidas, ou nas próprias palavras de Marape, une as duas “na cintura”. E falou da interdependência que a prosperidade de um país tem do outro.
Sob todos os aspectos, o discurso de Marape foi profundamente pessoal. Recebeu atenção world significativa. Afirmou a força da relação PNG-Austrália. Olhando para o futuro, pode ser útil considerar se tais eventos deveriam ocorrer a cada dez anos como forma de reforçar a força e a longevidade da relação que existe entre as duas nações.
Apesar da sua importância, a situação interna na Papua Nova Guiné e as notícias recentes sobre movimentação e negociação bilateral tem o potencial de ofuscar grande parte do impulso que pode ter sido criado pelo discurso do primeiro-ministro.
Quarta-feira negra de Port Moresby
No mês passado, a capital da PNG, Port Moresby, ficou chocada com tumultos e destruição sem precedentes. A agitação civil ocorreu através de uma série de acontecimentos que começaram com membros da força policial do país a protestar e a demitir-se do serviço em resposta a uma Corte salarial nos salários de todos os servidores públicos. Os oportunistas aproveitaram-se da ausência de aplicação da lei para saquear e incendiar empresas, resultando em danos de 358 milhões de Kwanzas (144,5 milhões de dólares australianos) e pelo menos 16 mortes registradas.
A agitação civil suscitou inúmeras teorias sobre as suas razões subjacentes – se foi meramente oportunista, orquestrada para influência políticaou devido à questão social muito maior de crescimento rápido e descontrolado em Port Moresby.
Este último parece pintar um quadro preciso da situação no terreno na capital. Embora Marape declare que os números indicam uma expansão do crescimento económico em K31 mil milhões, parece haver uma lacuna na forma como este aumento de investimento e crescimento macroeconómico chegou às pessoas comuns. As acções dos saqueadores são indicativas de uma profunda frustração face ao aumento do custo de vida, com a inflação na PNG atingiu 6,3 por cento no terceiro trimestre do ano passado.
Intervenções governamentais
O governo Marape tem enfrentado um escrutínio contínuo sobre a sua resposta, incluindo: uma declaração de estado de emergência de 14 dias na capital do país; suspensão de altos funcionários do governo (incluindo o Comissário de Polícia); a criação de um grupo de trabalho especial para investigar as causas subjacentes à agitação civil e às ações da polícia; uma ameaça de proibir as redes sociais; e uma remodelação das pastas ministeriais isso pouco fez para responsabilizar os chefes políticos relevantes.
A remodelação do Gabinete teve o maior efeito. Embora pouco tenha feito para resolver a agitação civil, a remodelação abriu caminho à deserção de membros do governo, começando com o Ministro da Energia. Outros sete membros do parlamento afastaram-se, retirando o seu apoio ao governo poucos dias após os distúrbios. Nas últimas semanas, membros adicionais juntaram-se a esta nova oposição, incluindo o antigo primeiro-ministro da PNG, Peter O’Neill, que renunciou em 2019.
O governo foi questionado por causa de uma proposta de acordo de segurança com a China que visa ajudar a polícia com formação, equipamento e tecnologia de vigilância.
Relatórios da PNG indicam que esta crescente oposição agora satisfez o requisito mínimo da constituição da PNG para apresentar uma moção por um voto de desconfiança.
Cooperação bilateral
O governo também foi questionado por causa de uma proposta de acordo de segurança com a China que visa ajudar a polícia com treinamento, equipamentos e tecnologia de vigilância. Ironicamente, isto é semelhante em âmbito ao previsto no âmbito do acordo recentemente assinado Acordo Bilateral de Segurança entre PNG e Austrália. O Ministro das Relações Exteriores, Justin Tkatchenko, foi rápido em voltar atrás em seus comentários anteriores que a proposta da China estava sobre a mesa, rejeitando quaisquer negociações sobre uma possível relação de segurança com a China, dizendo que a relação da PNG com Pequim se concentrava principalmente no comércio.
O que poderia acontecer a seguir?
O parlamento da PNG tem a sua primeira sessão do ano esta semana, com potencial para uma mudança de governo. Se essa mudança ocorrer, é pouco provável que altere a trajectória a curto prazo da gestão da PNG em termos do projetos muito esperados programados para este anonem haverá uma mudança radical nas preferências de cooperação bilateral.
Por enquanto, o governo ainda detém a maioria com 56 membros do parlamento declarando seu apoio. E com a oposição a nomear Allan Chicken como primeiro-ministro alternativo, uma moção pareceria improvável no imediato. Mas um dia na política da PNG pode parecer uma vida inteira na “terra do inesperado”, onde tudo pode acontecer.