FASE 3: MAIS CONTINUIDADE DO QUE MUDANÇA (1995 ATÉ O PRESENTE)
As funções financeiras tornaram-se mais centralizadas com a introdução da Lei Orgânica sobre Governos Provinciais e Governos de Nível Native (OLPLLG) em 1995, que revogou o OLPG de 1977. A nova lei introduziu um terceiro nível de governo – Governos de Nível Native (LLGs) – e foi posteriormente alterado para adicionar outro nível em 2013, denominado Autoridades de Desenvolvimento Distrital (DDAs). Embora as províncias mantivessem o acesso a subsídios do governo nacional, a arrecadação de grandes fontes de receitas, como impostos sobre vendas, foi incluída no governo nacional e, em geral, viu o acordo fiscal subnacional da Papua-Nova Guiné evoluir para um híbrido entre um acordo regional e federal.
A forte dependência do governo nacional significou que os subsídios nacionais se expandiram para incluir a administração a nível provincial e native, o desenvolvimento de infra-estruturas provinciais, serviços governamentais e de aldeia a nível native, serviços municipais e urbanos, pessoal a nível provincial e native, e um subsídio equivalente às exportações provenientes do província (cinco por cento do valor das exportações da província). A subvenção do governo native e da aldeia, e a subvenção para serviços municipais e urbanos, foram atribuídas com base na população. Um grande problema period que as subvenções subnacionais eram variáveis e desembolsadas demasiado lentamente, impedindo a prestação de serviços. Em 2006, o Instituto Nacional de Investigação observou que a maioria das províncias e das administrações governamentais a nível native eram inadequadas em “escala, finanças ou função”, argumentando que as funções delegadas a estes níveis eram demasiado fragmentadas para que os serviços fossem prestados de forma adequada.
As receitas aumentaram com a introdução do Imposto sobre o Valor Acrescentado em 1998, mas as desigualdades nas receitas persistiram entre as províncias. O Imposto sobre Valor Agregado foi posteriormente rebatizado de Imposto sobre Bens e Serviços (GST) em 2003. O GST adicionou outro fluxo de receitas significativo para os governos provinciais. Os fundos são recolhidos pelo governo nacional e distribuídos de acordo com o native onde foram gerados e não onde são necessários. Assim, a maior parte do GST permanece com o Distrito da Capital Nacional e Morobe, as duas províncias com maior actividade económica, deixando as desigualdades provinciais sem solução. Além disso, as receitas voláteis do governo nacional neste período fizeram com que as necessidades provinciais não fossem satisfeitas, uma vez que as receitas não correspondiam aos custos dos serviços descentralizados.
A partir de 2023, os governos subnacionais da PNG expandiram-se para incluir 22 governos provinciais, 96 autoridades distritais e 333 governos de nível native. Infelizmente, mais não provou ser melhor.
Uma melhoria na governação veio através da Lei de Relações Intergovernamentais (Funções e Financiamento) introduzida em 2009, que unificou todas as transferências para as províncias sob uma única transferência denominada Subsídio de Função. A nova Lei criou a Comissão Económica e Fiscal Nacional (NEFC), cuja responsabilidade period ajudar os governos subnacionais a formular orçamentos e avaliar o desempenho. Contudo, a governação deteriorou-se em geral e, em 2014, notou-se que, embora as estratégias fiscais fossem satisfatórias, a gestão, a contabilidade e a prestação de contas a nível provincial eram “muito fracas”.
Os governos provinciais não conseguiram supervisionar o planeamento distrital. A fraca responsabilização não foi surpreendente, dado que as províncias sofriam de falta de capacidade administrativa, fraco compromisso por parte dos funcionários do governo, nomeações políticas e interferência na administração, gastos excessivos com a remuneração do pessoal e um elevado número de funcionários a trabalhar em cargos temporários. Com esta fase de descentralização, o número de governos subnacionais aumentou sem abordar as deficiências sistémicas, como a capacidade administrativa, a prestação de informações financeiras e a auditoria.
Em 2014, o parlamento alterou a lei de 1995 para capacitar ainda mais o governo native. Removeu a Comissão Conjunta de Planeamento Distrital e Prioridades Orçamentais, com uma Lei que a acompanha para criar Autoridades de Desenvolvimento Distrital com maior poder de decisão. Estas autoridades acrescentaram efectivamente um quarto nível de governo. Mas as salvaguardas de governação e prestação de serviços para as autoridades distritais são deficientes. Os distritos não possuem poderes de arrecadação de receitas e dependem apenas dos fundos secretos do MP para gastar. O Departamento de Implementação e Desenvolvimento Rural, encarregado de monitorizar os projectos do fundo secreto do MP, só conseguiu visitar 16 dos então 89 distritos, tendo a sua mais recente visita ao native do projecto sido realizada em 2016. Um estudo realizado em 2014, que examinou oito províncias, concluiu que as despesas ao abrigo do MP, os fundos secretos atingiram apenas 20 por cento das escolas e 12 por cento das clínicas de saúde. Além disso, muitos projectos iniciados ao abrigo dos fundos secretos foram considerados incompletos ou de má qualidade. Mais uma vez, a descentralização não funcionou.
A partir de 2023, os governos subnacionais da PNG expandiram-se para incluir 22 governos provinciais, 96 autoridades distritais e 333 governos de nível native. Infelizmente, mais não provou ser melhor. Das quatro regiões, as Ilhas tiveram melhor desempenho na governação e na prestação de serviços, provavelmente devido à sua menor dimensão e à sua capacidade administrativa relativamente mais forte.
BALANÇOS E ROUNDABOTAS PERSISTEM
Apesar dos esforços para melhorar a qualidade da descentralização fiscal, os governos subnacionais da PNG continuam em grande parte dependentes de transferências do governo nacional, persistem deficiências administrativas e estão a surgir novos desafios. A maioria das províncias não consegue angariar fundos e gerir os seus assuntos de forma eficaz. Um modelo mais centralizado parece ser a solução mais eficiente, dadas as restrições institucionais, de capacidade e de recursos nos níveis mais baixos do governo.
A PNG permanece largamente centralizada no que diz respeito aos seus mecanismos de governação financeira e administrativa, em comparação com os países de rendimento alto e médio-alto da Organização para o Desenvolvimento e a Cooperação Económica (OCDE). Como mostra a Figura 4, os governos subnacionais da PNG continuam fortemente dependentes de transferências do governo nacional. Para um país pobre, este nível de centralização é provavelmente mais adequado ao nível de desenvolvimento da PNG.