A competição estratégica China-EUA sofreu uma reviravolta dramática na semana passada, quando a administração Biden despedido uma nova salva na forma de aumentos substanciais de tarifas sobre uma série de importações chinesas essenciais para a transição para energia limpa. A medida, que visa veículos eléctricos (EV), células solares, baterias de iões de lítio e minerais críticos, foi uma surpresa para muitos, dado o clima aparentemente amigável. discussões entre os recém-nomeados enviados climáticos dos EUA e da China, John Podesta e Liu Zhenmin, poucos dias antes.
Embora o momento da decisão de Biden de impor tarifas elevadas aos veículos elétricos chineses e outras importações de energia limpa possa parecer politicamente motivado, dadas as próximas eleições nos EUA, ele tinha razões convincentes para agir. Como disse o economista ganhador do Prêmio Nobel Paul Krugman argumentou, a capacidade da administração Biden de garantir subsídios substanciais para as energias renováveis através da Lei de Redução da Inflação (IRA) dependia da vinculação desses subsídios à criação de empregos industriais nacionais. Se o público americano perceber que estes subsídios beneficiam principalmente a China, ao criarem empregos no estrangeiro e não no país, isso poderá pôr em risco a melhor hipótese da nação de evitar uma catástrofe climática. Esta consideração, afirma Krugman, supera em muito os argumentos habituais contra as tarifas.
Embora os Estados Unidos importem actualmente muito poucos VE chineses, as tarifas servem como uma medida preventiva para evitar que uma potencial inundação de veículos chineses baratos e subsidiados prejudique os esforços da administração Biden para promover uma indústria doméstica de VE. A tarifa de 100 por cento sobre os VE chineses, juntamente com o aumento das tarifas sobre células solares, baterias e minerais críticos, visa proteger os empregos e as empresas americanas daquilo que a Casa Branca considera práticas comerciais injustas.
A “excesso de capacidade” de que a China está a ser acusada refere-se a uma situação em que a capacidade de produção do país em certas indústrias – neste contexto, o sector das energias limpas – excede significativamente tanto a procura interna como o que o mercado world pode absorver. Isto também leva a um excesso de produtos que distorce os preços globais e prejudica a competitividade das empresas estrangeiras.
Capacidade de fabricação de painéis solares da China excede 80% dos totais globais para todos os estágios principais, desde polissilício até módulos. Em 2023, as exportações destes produtos pela China alcançado US$ 150 bilhões, um aumento de 650% em relação aos US$ 20 bilhões em 2017. Para VEs, China contabilizado por quase 60% da produção e das exportações globais em 2021; sua indústria de EV só se expandiu desde então. As empresas chinesas também fornecer 60-65 por cento das turbinas eólicas do mundo e 80 por cento das células de bateria de íons de lítio.
da China planejado a capacidade de produção de baterias utilizadas em veículos elétricos e redes elétricas entre 2024 e 2027 é cerca do dobro do que seria necessário, e a sua capacidade de produção photo voltaic é mais do que o dobro da capacidade de instalação mundial. O argumento é que este excesso de capacidade não é o resultado de forças de mercado ou de uma eficiência superior, mas sim de políticas industriais conduzidas pelo Estado que criam condições de concorrência desiguais. Ao fornecer extensos subsídios, incentivos fiscais e outras formas de apoio às suas indústrias nacionais, o governo chinês permite que as suas empresas mantenham ou expandam a capacidade de produção sem enfrentar as mesmas pressões económicas que os seus homólogos estrangeiros.
Mas Pequim tem fortemente refutado esta acusação de excesso de capacidade, argumentando que o seu sucesso em indústrias como os veículos eléctricos, os painéis solares e as baterias é o resultado da inovação tecnológica, de uma cadeia de abastecimento bem estabelecida e de uma concorrência leal no mercado, e não de práticas comerciais desleais. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin acusado os EUA aplicam “duplos pesos e duas medidas”, justificando os seus próprios subsídios e exportações, ao mesmo tempo que rotulam os subsídios de outros países como “injustos” e acusam outros de exportarem “excesso de capacidade”.
Wang destacou que tanto os EUA como a Europa fornecem subsídios significativos às suas indústrias de tecnologia verde. Os EUA promulgaram o IRA, que oferece aproximadamente 369 mil milhões de dólares em incentivos fiscais e subsídios para indústrias de energia limpa, incluindo VEs. A Lei CHIPS e Ciência também fornece US$ 52,7 bilhões para pesquisa, desenvolvimento, fabricação e desenvolvimento de força de trabalho de semicondutores americanos. A Volkswagen da Alemanha e a líder de veículos elétricos dos EUA, Tesla, também se beneficiam de subsídios. Especialistas chineses discutir que as queixas dos EUA sobre os novos produtos energéticos da China contradizem o princípio económico da vantagem comparativa e vêem as acusações dos EUA como uma desculpa para impor tarifas sobre os produtos energéticos limpos chineses, numa tentativa de proteger as suas próprias indústrias e manter o domínio do mercado world.
Com base nas reacções passadas da China às tarifas dos EUA e na sua posição relativamente à situação precise, é provável que Pequim imporá tarifas retaliatórias sobre produtos dos EUA, visando indústrias-chave e setores politicamente sensíveis para exercer pressão sobre a administração Biden. Além disso, é provável que a China apresente uma queixa à Organização Mundial do Comércio (OMC), argumentando que as tarifas dos EUA violam as regras do comércio internacional e discriminam injustamente os produtos chineses.
É também digno de nota que a própria China tem um historial de imposição de tarifas e outras barreiras comerciais para proteger o seu mercado interno e as suas indústrias. Os EUA estão agora a empregar tácticas semelhantes para proteger os seus próprios interesses face ao crescente domínio da China no sector world de energia limpa. Embora esta abordagem possa limitar a escolha entre os consumidores americanos e potencialmente dificultar a adoção de VEs no curto prazo, a administração Biden acredita que é necessário garantir a viabilidade a longo prazo da indústria automobilística dos EUA e promover o crescimento das capacidades nacionais de produção de energia limpa. .
O resultado, infelizmente, será provavelmente uma economia mundial mais proteccionista.