Um limite de preço mais baixo do Ofgem não deve levar à complacência – a pobreza energética ainda é um grande problema no Reino Unido
Amanhã, a Ofgem anunciará o novo limite máximo do preço da energia para julho-setembro de 2024. Este anúncio terá um impacto significativo nas finanças das famílias e no seu consumo de energia. Embora se preveja que o custo da energia diminua, os preços da energia continuam a ser um dos principais impulsionadores da inflação. Apesar da inflação ter caído para 2,3%, sondagem divulgada esta semana descobriram que 86% das pessoas no Reino Unido concordam que a crise do custo de vida ainda não acabou.
Desde o pico de Janeiro de 2023o limite máximo do preço da energia desceu para £ 1.690 por ano para um agregado acquainted médio que utiliza electricidade e gás. Embora esta seja uma queda em relação aos máximos £ 4.273 ainda é 32% maior do que antes do início da crise energética. Contas de energia mais altas têm também aumentou a profundidade da pobreza energética em 67% entre 2020 e 2023, o que significa que as famílias necessitam de uma maior redução nos custos de energia para escapar da pobreza energética.
Algumas famílias conseguiram atenuar o impacto das contas de energia altíssimas, reduzindo o seu consumo de energia – mas quando olhamos para os dados, podemos ver que isso não foi consistente em todo o país.
Figura 1: O consumo doméstico de eletricidade caiu no Reino Unido, com variação entre áreas
Com exceção de algumas autoridades locais sem dados disponíveis, o consumo de eletricidade caiu em todas as autoridades locais entre 2019 e 2022 (figura 1). A procura caiu entre 4 e 15%, sem padrões imediatamente observáveis dentro e entre países e regiões descentralizadas.
O Tribunal constatou que várias autoridades locais registaram uma diminuição significativa no consumo de eletricidade, variando entre 12 e 15%. Estes incluem Cannock Chase, Fareham, Havant, Rotherham e Redditch. Apesar destes declínios, os níveis de pobreza energética variam substancialmente nestas áreas, desde 7% a 15% – em comparação com 2022 Média nacional inglesade 13,4%.
A redução do consumo de gás em algumas autoridades locais foi considerável, variando entre 15 e 18% entre 2019 e 2022 (figura 2). A procura de gás, controlada através de termóstatos, é muito mais flexível do que a electricidade, onde o consumo não pode ser facilmente reduzido. Há menos ações de poupança de energia que as famílias podem tomar para reduzir o consumo de eletricidade, o que poderia explicar por que o consumo de gás diminuiu mais significativamente do que o consumo de eletricidade durante este período.
Figura 2: O consumo doméstico de gás caiu no Reino Unido, com variação entre áreas
Estudos anteriores realizados no Reino Unido indicaram que por cada aumento de 1% no preço do gás, a procura do mesmo poderia diminuir entre 0,1% e 0,28% . Isto sugere que a diminuição observada no consumo de gás está alinhada com o comportamento esperado em resposta ao aumento dos custos de energia. A nossa análise mostra que a procura de gás caiu 0,34% por cada aumento de 1% entre 2019 e 2022.
Alguns agregados familiares terão reduzido o seu consumo de energia através da redução do uso excessivo de energia – coisas como a instalação de impermeabilizantes ou a cessação do sobreaquecimento da sua casa. Outras famílias podem ter sido forçadas a reduzir o consumo de energia de formas que prejudicaram o seu conforto e saúde – por exemplo, não ligando o aquecimento mesmo nas noites geladas de Inverno. Olhando para os dados, é difícil diferenciar entre os dois.
É provável que nas áreas onde foram feitos os maiores cortes na procura, as famílias tenham enfrentado alguns Invernos muito difíceis.
O declínio no consumo de energia não compensou o aumento da profundidade da pobreza energética. Isto é um forte lembrete da necessidade urgente de tornar as nossas casas mais eficientes em termos energéticos, para que possamos reduzir as contas de energia.
Na última década, o Reino Unido fez progressos notáveis na transição da sua produção de electricidade para fontes renováveis. A parcela de eletricidade gerada a partir de energias renováveis aumentou de 7,7% em 2010 para 43,4%em 2020. No entanto, embora a adopção das energias renováveis tenha florescido, os esforços para resolver o problema do parque habitacional precário do Reino Unido falharam. A instalação de isolamento, essential para melhorar a eficiência energética e reduzir as faturas energéticas, entrou em colapso em 95% entre 2012 e 2019. Se tivéssemos passado a última década a isolar as nossas casas com correntes de ar, os impactos nocivos das altíssimas contas de energia poderiam ter sido aliviados. A Atualização de ótimas casasrecorrendo ao investimento público e a um grupo de trabalho nacional para modernização, melhoraria as nossas casas para EPC C até 2030 – para que permanecessem mais quentes e não dependessem de combustíveis fósseis dispendiosos.
A crise energética também sublinhou as fraquezas do funcionamento do nosso mercado retalhista de energia. Na NEF, temos apelado a uma Garantia Energética Nacional, uma nova rede de segurança energética que garante a todos os agregados familiares, independentemente dos meios, uma quantidade de energia essencial gratuita ou a preços fortemente subsidiados. Se um agregado acquainted utilizar uma quantidade excessiva de energia, o custo da energia aumenta, incentivando os agregados familiares mais ricos, que mais consomem, a implementar medidas de poupança de energia.
Uma Melhoria de Grandes Casas combinada com uma Garantia Energética Nacional pode oferecer uma abordagem abrangente para mitigar os impactos das caras contas de energia nas famílias em todo o país. O limite máximo do preço da energia pode estar a diminuir, mas a crise do custo de vida ainda persiste. O Reino Unido ainda é vulnerável a futuras crises energéticas e precisa de começar a planeá-las com políticas que nos tornem mais resilientes e seguros.
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