O governo chinês está a visar os agricultores europeus em vez dos fabricantes de automóveis alemães, ao lançar uma investigação sobre as importações de carne suína da União Europeia, poucos dias depois de a UE ter anunciado que planeia impor tarifas provisórias sobre veículos eléctricos fabricados na China.
O Ministério do Comércio não mencionou as tarifas dos veículos eléctricos quando anunciou na segunda-feira que estava a abrir uma investigação anti-dumping sobre a carne suína proveniente da Europa, mas a medida é amplamente vista como uma resposta à medida da UE em relação aos carros eléctricos. Também dá à China uma moeda de troca em quaisquer negociações comerciais.
As autoridades chinesas afirmaram que a investigação da UE sobre os subsídios à produção de veículos eléctricos na China é um “comportamento proteccionista típico” que desrespeita as regras da OMC. A UE planeia impor tarifas provisórias de 17,4% a 38,1% sobre VEs da China durante quatro meses a partir de 4 de julho. Aplicar-se-iam a veículos exportados para a Europa por marcas chinesas e estrangeiras, incluindo a Tesla.
Em resposta, a China poderia ter imposto um imposto de 25 por cento sobre as importações de veículos movidos a gasolina com grandes motores em nome do combate às alterações climáticas, uma medida que teria atingido duramente a Mercedes e a BMW. Ao optar por não o fazer, pelo menos por agora, o governo pode estar a reconhecer a oposição pública da indústria automóvel alemã às tarifas da UE, bem como a sua produção considerável na China.
O mercado chinês é importante para os fabricantes de automóveis alemães, e o chefe da associação automóvel do país, a VDA, descreveu o anúncio tarifário da UE em 12 de junho como mais um passo em direção à cooperação world. “O risco de um conflito comercial world está a aumentar ainda mais como resultado desta medida”, disse Hildegard Müller num comunicado.
Para complicar ainda mais os cálculos da China, as economias da Europa Central e Oriental dependem fortemente da indústria automóvel europeia. Quaisquer tarifas teria impactos de gotejamento em países que mantêm relações amistosas com Pequim, como a Hungria e a Eslováquia.
A investigação das importações de carne de porco da UE abrangerá vários produtos, incluindo carne de porco fresca e congelada, intestinos e outros órgãos internos. O anúncio diz que a previsão é de um ano, com possível prorrogação de seis meses.
Olof Gill, porta-voz da Comissão Europeia para o comércio, disse aos jornalistas em Bruxelas que os subsídios agrícolas da UE “estão estritamente alinhados com as nossas obrigações na OMC” e que a comissão acompanharia a investigação de muito perto e interviria conforme necessário para garantir que a investigação chinesa está em conformidade com as regras da Organização Mundial do Comércio.
As exportações de produtos suínos da UE para a China atingiram um pico de 7,4 mil milhões de euros (7,9 mil milhões de dólares) em 2020, quando Pequim teve de recorrer ao estrangeiro para satisfazer a procura interna, depois de as suas explorações de suínos terem sido dizimadas por uma doença suína. Desde então, as exportações de carne suína para a China caíram, atingindo 2,5 mil milhões de euros (2,6 mil milhões de dólares) no ano passado. Quase metade desse complete veio da Espanha.
“Devemos evitar uma escalada de contramedidas comerciais”, disse o ministro da Economia espanhol, Carlos Cuerpo.
A associação espanhola da indústria suína Interporc disse em comunicado que “ofereceria colaboração complete com as autoridades chinesas” e fornecer-lhes-ia todos os documentos que necessitassem.
“A indústria agrícola não tende a ser fonte de conflitos, mas acaba por pagar o preço com bastante frequência”, disse o Ministro da Agricultura de Espanha, Luis Planas, citando a imposição de tarifas pelos Estados Unidos sobre alguns produtos agrícolas da UE em 2019, durante uma disputa sobre subsídios para a fabricante de aeronaves Airbus.
“Acredito que temos tempo e margem para negociar e tentar evitar este conflito comercial”, disse Planas.