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As revoluções sem derramamento de sangue são a exceção, não a norma. Na verdade, a história está repleta de guerras que colocam vários grupos nacionais ou regionais uns contra os outros por território ou outros benefícios económicos.
A sobrevivência do mais apto não period uma teoria, mas uma realidade presente durante a maior parte da história do mundo, e o slogan “o poder faz o que é certo” period o equivalente ao Estado de direito em muitos lugares.
Mix essas ideias com o conceito do direito divino dos reis e você terá uma fórmula para um governo arbitrário que muda de acordo com o capricho do governante.
Para grande parte do mundo, é assim que o governo funciona. O governante, o mais poderoso política ou militarmente, governa de forma absoluta, e qualquer decreto emitido pelo soberano substitui qualquer constituição, lei, decreto, declaração ou resolução.
Mas a civilização tem outra tradição que exalta a lei acima do arbítrio irrestrito de qualquer governante e equilibra o poder do governo para garantir que a autoridade seja distribuída e não concentrada num native onde possa estar sujeita a abusos.
Esta tradição manifestou-se de forma proeminente há 809 anos, num pequeno prado chamado Runnymede, a cerca de 40 quilómetros de Londres. É notável, se não milagroso, que em 1215 as sementes do governo constitucional tenham sido plantadas na forma escrita contida na Carta Magna.
Que um rei e seus súditos pudessem ter um desacordo e resolver sua disputa de forma contratual period uma ideia estranha. Normalmente, qualquer disputa com o governante teria consequências terríveis, como banimento ou pior, morte. Pensar que há mais de 800 anos, mentes razoáveis poderiam reunir-se, discutir e chegar a um acordo e preparar uma forma escrita de resolução é fantástico.
A Magna Carta é, portanto, indiscutivelmente a primeira versão de uma revolução sem derramamento de sangue. E esta revolução teve e continua a ter repercussões significativas das quais todos somos beneficiários, pois funcionou na criação de direitos a vários níveis.
Indiretamente, a Grande Carta pôs fim a qualquer noção de que o rei inglês estava acima da lei e poderia fazer o que quisesse. Pelo contrário, criou um equilíbrio de poder na medida em que o país teria uma forma de aconselhamento e consentimento, permitindo ao rei fazer algumas coisas dentro de limites definidos, mas exigindo que os nobres concordassem com ações para além dessas limitações.
Obter o consentimento da nobreza nem sempre foi fácil e, a partir da Carta Magna, o parlamento desenvolveu-se como uma instituição para limitar o poder do soberano.
Mas além de criar e reconhecer um sistema de governo, a Carta Magna também reconheceu e confirmou dois princípios orientadores para a civilização.
Primeiro, o acordo reconhecia que os reis não poderiam ter acesso a receitas ilimitadas e aumentar os impostos indiscriminadamente. O controlo dos recursos financeiros de um soberano é talvez um dos aspectos mais significativos do governo constitucional, e a capacidade dos representantes no parlamento para limitar os gastos criou um veto monetário sobre as políticas e iniciativas que os governantes poderiam implementar.
Embora os debates sobre certas políticas possam ser intensos e os méritos possam ser revistos, uma maneira rápida de ir directo ao assunto period impedir que o dinheiro fluísse para os cofres do rei. Limitar o tesouro público obriga todos os soberanos e outros governantes a priorizar as suas iniciativas e a decidir o que é extremamente importante.
No século XIII, os reis ainda não tinham aprendido como desvalorizar moedas ou imprimir dinheiro, por isso, uma vez restringida a autoridade para tributar, não havia forma de o soberano abusar dos seus súbditos, forçando-os a apoiar projectos públicos aos quais se opunham. Limitar a capacidade de tributar ainda é um elemento básico do governo representativo e da civilização avançada.
Na verdade, uma característica que estimulou o desenvolvimento do autogoverno foram os protestos sob várias formas contra os impostos confiscatórios, quando o povo não tinha qualquer papel na aprovação da taxa ou no consentimento com o gasto de fundos públicos. A Magna Carta pode, com razão, ser vista como a primeira de uma longa série de protestos fiscais que limitaram a obtenção de receitas através do confisco de propriedades da classe média emergente.
Como se não bastasse gerar o movimento “sem tributação sem representação”, a Magna Carta também reconheceu e colocou por escrito alguns dos conceitos iniciais que os americanos prezam como parte da Declaração de Direitos, uma conquista notável para a Idade Média. Assim, estabeleceu uma tradição jurídica de direitos individuais que muitos países ainda não aceitaram e muito menos implementaram.
Nenhum destes direitos foi tão avançado, amplamente implementado ou tão absoluto como gostaríamos hoje, mas foi um começo, e um bom começo. A Magna Carta, num formato escrito, apoiou estes conceitos que agora fazem parte da civilização avançada: imprensa sem censura, segurança de propriedade, igualdade perante a lei, habeas corpus, eleições regulares, santidade do contrato e julgamentos com júri.
Mas, como qualquer contrato ou outro acordo entre as partes em litígio, deve existir um mecanismo de execução. Algo ou alguém deve garantir que cada lado cumprirá o acordo. Para fazer isso, a Carta Magna previa que os barões poderiam confiscar as propriedades do rei se os termos da carta fossem violados.
Como a maioria dos contratos hoje, havia a exigência de notificar o rei de uma violação e dar-lhe an opportunity de remediar ou corrigir a violação, mas, se o rei se recusasse a ceder, a propriedade poderia ser tomada. Os barões foram obrigados a prestar juramento para apoiar este mecanismo de aplicação.
Em suma, a lealdade da nobreza tornou-se menos uma obrigação para com o rei e mais uma obrigação para com a Magna Carta. Este conceito é expresso ainda hoje no fato de que os juramentos na América não são feitos a qualquer indivíduo, mas à Constituição. A Carta Magna deu início ao conceito de lealdade a um contrato de direitos, não a um indivíduo.
Embora não seja de forma alguma perfeita, a Carta Magna foi o primeiro exemplo de uma revolução sem derramamento de sangue em que o Estado de direito e os direitos nos contratos levaram ao avanço da civilização e ao início do governo constitucional.