A primeira-ministra do Bangladesh, Sheikh Hasina, que esteve na Índia há apenas duas semanas para assistir à tomada de posse do governo Narendra Modi, regressou a Nova Deli, de 21 a 22 de junho, numa visita de Estado bilateral, que foi a primeira de um líder estrangeiro. após a inauguração do terceiro mandato de Modi como primeiro-ministro.
Numa conferência de imprensa no remaining da sua visita, Hasina descreveu-a como “breve, mas frutífero.” A visita parece ter esclarecido o clima em Nova Deli no que diz respeito às especulações sobre a tão comentada inclinação do Bangladesh em relação à China, supostamente minando os interesses indianos na região.
O resultado mais notável da visita foi um acordo de conectividade ferroviária entre os dois países que permitirá à Índia utilizar a rede ferroviária do Bangladesh para transportar mercadorias para o nordeste. A Índia também concordou em alargar as facilidades de trânsito ao Nepal e ao Butão para mercadorias do Bangladesh através das suas redes ferroviárias.
Bangladesh também deu sua aprovação para a Índia enviar seus especialistas para avaliar o Teesta River Venture. A China apresentou uma proposta para desenvolver o projeto, o que levantou preocupações na Índia.
Embora alguns comentaristas previssem uma cabo-de-guerra entre a Índia e a China sobre o projeto, Hasina observou em seus comentários pós-visita à Índia que a Índia tem uma boa likelihood de vencer esta licitação, uma vez que isso resolver o antigo problema da partilha de água com a Índia ao redor do rio.
Embora a maioria dos outros acordos e entendimentos mútuos girem em torno do desenvolvimento de capacidades em diferentes sectores, o Bangladesh tem uma enorme oportunidade de ganhar com um acordo em explicit: a abertura de conectividade energética com Nepal e Butão through Índia.
De acordo com declaração conjunta emitido no remaining da visita, a Índia e o Bangladesh comprometeram-se a expandir a “colaboração energética” e a desenvolver o “comércio intra-regional de electricidade”. Isto começará com a aceleração da construção de uma rede de alta capacidade de 765 kV com assistência financeira indiana adequada.
Devido à condição volátil dos mercados de combustíveis e energia desde a invasão russa da Ucrânia, os preços dos combustíveis fósseis têm enfrentado muitos tumultos, muitas vezes subindo para além dos limites previstos. Graças às políticas energéticas subsequentes do Bangladesh, os esforços do país para electrificar todas as famílias até 2021 resultaram numa forte dependência de combustíveis fósseis importadosprincipalmente gás e carvão.
Os dados de pagamentos de importação de Bangladesh mostram um salto nas importações de produtos petrolíferos. O Banco Mundial identificou os produtos petrolíferos como um motor das crescentes importações de Bangladesh em Abril de 2023. Isso, juntamente com outras commodities principais, criou pressão na balança de pagamentos do país, forçando Bangladesh a impor restrições de importação e desacelerando a economia.
Os elevados custos dos combustíveis e as importações também estão a impulsionar os custos de produção de electricidade no Bangladesh, que cresceram de 7 centavos/kWh em 2020 para cerca de 11 centavos/kWh em 2023. Mais do que metade de toda a eletricidade produzida no AF 2022-23 em Bangladesh veio de usinas de energia a gás. O custo médio de geração de eletricidade a partir do gás permaneceu muito mais baixo por décadas graças às reservas de gás pure. No entanto, Bangladesh voltou-se para importação de GNL à medida que as reservas de gás pure estão a esgotar-se devido à procura crescente.
De acordo com as estimativas da divisão de energia do Bangladesh, o custo de produção de electricidade a partir do GNL situou-se em cerca de 15 centavos/kWh. Neste contexto, espera-se que o custo de geração de eletricidade cresça com a atual matriz energética, a menos que o preço dos combustíveis importados caia drasticamente.
É aqui que a conectividade energética com o Nepal e o Butão pode proporcionar uma trégua ao Bangladesh.
O Nepal e o Butão estão entre os poucos países que produzem quase 100 por cento de eletricidade proveniente de fontes renováveis. Só o Nepal tem um potencial hidroelétrico economicamente viável de cerca de 40.000 MW. Estima-se que sua demanda de energia seja cerca de 13.000 MW em 2035. Ele planeja aumentar sua capacidade de geração utilizando todo o seu potencial e exportando o excesso de eletricidade para os países vizinhos.
Bangladesh, Nepal e Índia têm mantido negociações sobre a transmissão de energia do Nepal para Bangladesh através da Índia nos últimos anos. De acordo com o Each day Observer, um diário pró-governo no Bangladesh, a tarifa é abaixo de 7 centavos/kWh. Embora não esteja claro se a tarifa inclui a taxa de serviço da Índia, esse valor é significativamente menor do que o custo médio de geração de energia de Bangladesh e metade do custo da eletricidade proveniente de usinas de energia movidas a GNL.
Assim, o acordo de conectividade energética com a Índia permitirá ao Bangladesh importar electricidade mais barata e mais limpa produzida a partir de fontes renováveis no Nepal e no Butão, reduzindo assim a sua dependência de combustíveis fósseis importados para a produção de energia. Bangladesh já tem um plano para importar 9.000 MW de eletricidade de países vizinhos.
No entanto, persistem alguns desafios significativos.
Bangladesh tem dezenas de organizações ativas e de longo prazo contratos de compra de energia com usinas comissionadas na última década. Se o Bangladesh planeia importar uma grande parte da sua electricidade de países vizinhos – Nepal, Butão e Índia – as centrais eléctricas do Bangladesh deverão ficar inactivas e o Bangladesh será forçado a pagar-lhes uma grande quantia em dinheiro em alterações de capacidade.
Para o Nepal, o desafio está em torno acumulação de recursos e financiamento para geração e transmissão de energia, já que o país pretende produzir cerca de 30.000 MW até 2035 e exportar grande parte disso.
Com o apoio activo da Índia, uma colaboração entre os sectores público e privado no Nepal e no Bangladesh, apoiada pelas instituições financeiras de desenvolvimento (IFD), pode ajudar a superar os desafios. Os gigantes mundiais da energia hidroeléctrica também podem ser convidados a investir nestes projectos.
Enquanto isso, para reduzir o peso das taxas de capacidade e importações de combustível, Bangladesh pode considerar entrar em acordo com as usinas de energia movidas a combustíveis fósseis existentes para planejar a eliminação gradual antecipada.